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第17章 猎鲸行动/防卫反击（第1页）

在太阳系中木星可以说是最大的行星，所有其它的行星加起来，也不够木星的质量大，然而不光是这样，木星上也是有着许多不可思议的谜团和不能解释的现象。当然专家们也不是什么都没在做，就在最近他们终于成功地解开了当中的谜团之一，那到底是怎样的谜团呢？为什么它对我们如此的重要？

X射线行星。大家看过极光吗？就算没有亲眼看过，相信也曾经看到过极光的图片或是影像，那真是太震撼了。极光的出现是由于太阳风的粒子在大气的上层互相碰撞时发生的，极光的形状和强度是由行星磁场的强度和行星的大气决定的。当行星的磁场像地球的一样强的时候，太阳风的粒子会围绕两极的磁气圈旋转。

因此在地球上几乎所有的极光都只会在两极的地区被观测到，可是在过去也有例外，有趣的事情发生了，例如在古罗马的年代记上就有记载，永恒之城罗马的居民就曾经目睹了极光，当时许多人都认为是近郊奥斯蒂亚的街道燃烧起来了。另一方面，奥斯蒂亚的居民则认为是罗马燃烧了起来，但是这样的事例是少之又少，没有磁场或大气的水星和月亮似乎就不会发生极光，金星的极光就好像漂浮在大气中的一道明亮的污渍一样，而火星微弱的极光就在南极附近的辛梅里安高地被观测到。

可是当中要数木星的极光是最出众了，因为这个巨大的行星很幸运地满足所有条件，拥有超强力磁场和令人难以置信的大气质量，木星的极光的特征是会放射出超强力的x射线，而且是非常具有规律性的，比如说在2017年7月，每27分钟就观测到射线风暴，这个现象在40年前开始就被我们发现了，但仍然未能解释其形成的原因。

现在我们所知道的只是x射线风暴的原因是在于重离子这个事实而已，可是到底这些重离子是从何而来的呢？它们可不是从太阳而来的，那么为什么木星会变成巨大的x射线装置呢？需要硫磺的堆积物吗？

在最近的研究当中，成功的确定了之前一直被重重谜团所包围的重离子的来源，它的真正的身份是埃欧，距离木星最近的加利略卫星，也就是太阳系之中非常有趣的一个卫星，由于埃欧很靠近木星，所以它会受到木星的引力的影响。在它附近其它的大质量卫星分别有盖尼米德和卡利斯多，这些天体的重力加起来，使埃欧的地幔不断地被加热，引起了剧烈的地质活动。

埃欧上大约有400个火火山，埃欧的表面由于熔岩流和火山灰的缘故会经常发生变化，被染成黄色、绿色、灰色等各种各样的颜色，由于天空被巨大的木星覆盖，所以埃欧几乎永远是暗的，底下的熔岩的河川在流动流向灼热的熔岩之海。古代人所想象的炼狱是否就是这个姿态呢？埃欧的大小和月亮差不多，因为引力非常薄弱，埃欧的火山爆发时，二氧化硫等会以超高速喷出达到数百公里高。

喷出的东西轻易就可以摆脱埃欧的引力，飞向宇宙，火山爆发出的物质的一部分，沿着埃欧的轨道形成一道长长的带，而剩下的则会掉落到木星上。刚刚我们提到的重离子的来源就是埃欧，埃欧的火山不会休眠，所以对木星的攻击也是不会停下来的，离子雨无休无止地撞击着巨大的行星的磁层，数10亿年来包含了粒子的水滴不断的落下来，木星的磁层防止粒子接近木星本体，于是乎木星在粒子的周边绕圈的堆积着，形成了等离子的圆圈，据说被称为环形等离子体。

磁场，木星、埃欧，还有环形等离子体所包含的物质之间的基本相互作用非常复杂，所以我们就不讲的太详细了。然而我们可以说在x射线观测到的极光是在这种环境下最容易理解的现象了。

木星的心脏，明白了重离子的来源后，我们终于比较接近木星的两极发生的x射线爆的原因了，可是要掌握完整的面貌拼图仍然是不足够的，幸好的是木星的磁场，就像脉搏一样会时不时缩小，让我们能够更深入的理解这个现象。每当磁层周期性的收缩，从埃欧来的粒子就会旋转，像是下雨一样下在木星的两极的大气，然后犹如保龄球冲进了瓶子堆一样，粒子会和氢气和氦气相撞，产生x射线，可是为什么木星的磁层会像巨大的心脏一样跳动会收缩呢？

对于这个疑问仍然没有决定性的答案，可是在这里可以为大家介绍几个假设，一般来说，行星的磁场使液体在外部核心产生了对流引起的，这就代表了所有拥有磁场的天体，就像是巨大的直流发电机一样。地球的情况是外部核心的主要成分是融化了铁和镍，而木星的就是氢气和金属，木星与地球不同，并没有固体的地表，而且木星的自转速度比地球还要快，木星上的一昼夜用不到10个小时，由于以上各种原因，在木星的内部物质形成了复杂的旋涡，有可能会因此膨胀和收缩。

尽管要展示具体发生的过程十分困难，但是木星的核心包含的氢气金属的周期性收缩，很有机会会引起磁场产生脉动。我们事先要准备的是，假如解开木星的磁层中发生的风暴之谜和脉动的性质之后，我们要如何把它们运用在学术之上！

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首先我们可以推测类似的现象到底有没有发生，在其它我们还没有那么了解的巨大行星上。人类如果要移民去那个行星，在大气中进行挖掘基地的建设的话，就必须提前考虑如何应对这些不断释出的物质和磁气层风暴，要不然绝对会发生重大的事故。虽然移民到远方的行星听上去是十分吸引人的，但面对现实的话，就算最早也要到我们孙子那一代才能够实现了。

幸运的是研究这些复杂的磁场和等离子，也会及时为我们带来不少可见的利益，例如利用新的知识去开发新的医疗机器，以及更高性能的原子炉等等，所以我们刚刚所提到的一切并不全是脱离现实的天文学者的空头理论，太阳系仍然有许多许多的谜团等着我们去发掘，而我们的专家正在逐一的去破解它们，接下来会有怎样的惊人发现等待着我们，没有人会知道。说到底这就是为什么我们会被科学所吸引的原因。

（以上是趣闻资料）

木星，嗯。它的确是太阳系内的大块头……

这个大块头的大气层真的像表面所展示那样疯狂吗？像凡高的那疯狂的画作，那样的缤纷多彩……

地球是我们的家园。

这个家的上面有一层薄薄的却足够能阻挡住大部分地有害的宇宙射线和宇宙颗粒的大气层，使得类似我们这样的生命得以生存发展。