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［第48章 冬至祭祖］（第6页）

二、酉时正刻·雪影初合

当第一盏红茅灯在村口亮起，整个山谷忽然活了过来。三十六个雪人已在晒谷场排开，最高的雪人足有丈许，头戴斗笠，腰间别着木柄锄头，那是照着第一代先祖的模样堆的；最小的雪人蹲在磨盘边，手里攥着半根胡萝卜，鼻尖冻得通红，像极了在雪地里玩耍的虎娃。

"阿姊快看，我堆的雪人会笑！"扎着双髻的小妮子踮脚给雪人安上胡桃木眼睛，两片柿树皮做成的嘴唇往上扬起，在雪光中透着暖意。她的棉鞋踩进雪里，发出"咯吱"声，惊醒了蜷在草垛里的花狸，蓬松的尾巴扫落枝头积雪，正巧砸在雪人头顶，惹得小妮子咯咯直笑。

老匠人们在雪人手中插上红茅灯，灯芯浸过松脂，火苗窜起的瞬间，映红了雪人的"脸庞"。有个雪人握着渔叉，那是纪念第三代先祖带领族人在冰湖捕鱼；另一个雪人背着药篓，篓口露出的艾草枝，是为了缅怀悬壶济世的女医祖。每盏灯笼的光影里，都浮动着细碎的金粉——那是用灵山云母石磨成的，传说能连通人神。

三、酉时三刻·童戏初喧

虎娃的雪球砸中石磨时，晒谷场顿时炸开了锅。十几个孩童分成两队，躲在雪人后面打雪仗，团好的雪团里偷偷掺着茱萸果，砸在身上会留下绛红的印子。小妮子躲在"渔翁雪人"背后，忽然看见祖父在远处向她招手，手里举着个比她还高的红茅灯，灯面上画着展翅的金菊。

"别砸伤了雪人！"烤火的老妇人笑着呵斥，手里的铜炉冒出袅袅白烟，炉中煨着的菊花酒香气漫出来，混着雪的清凉。她望着追逐的孩童，忽然想起五十年前的雪祭，自己也是这样在雪人之间奔跑，父亲编的灯笼不小心烧着了雪人的"胡子"，惹得全族人大笑。

晒谷场东南角，几个少年正在滚雪球。最大的雪球直径三尺，表面光滑如镜，映着渐暗的天光，像颗落在人间的月亮。他们打算给雪人做个底座，却发现雪球总是往岩缝方向滚，老猎户见状，眯眼笑道："这是先祖在指路呢，当年他们初到灵山，就是顺着雪球滚落的方向找到水源。"

四、戌时初刻·灯海初燃

当北斗星的斗柄指向正北，老者的身影出现在晒谷场中央。他身着靛青长袍，腰间系着三十六道红茅编的腰带，每道腰带上都刻着先祖的名讳。手中的主灯足有半人高，灯架是百年老松的虬枝，灯罩用七十二片红茅叶编成，叶脉间嵌着细碎的冰晶，在火光中如流动的星河。

"雪祭者，祭山之灵，祭祖之恩。"老者的声音像松涛漫过山谷，震得檐角冰棱簌簌掉落，"百年前的雪夜，先祖们在鹰嘴岩下点燃第一簇红茅草，火光映着雪，惊退了饥寒交迫的狼群，从此每年今日，以灯为信，以雪为祭。"

百姓们围拢过来，手中的红茅灯依次点亮。三十六盏主灯、七十二盏客灯、一百零八盏孩童灯，在雪地上投下摇曳的光影，与雪人手中的灯笼交相辉映，整个晒谷场恍若被繁星坠落人间。虎娃看见自家的灯笼上画着祖父编的茱萸穗，忽然明白，每个灯笼都是活着的族谱。

五、戌时正刻·灵辉初现

老者走向最大的雪人——那尊象征第一代先祖的雪像。他从袖中取出银壶，壶中装着晨露融化的雪水，混着灵山野菊的汁液，轻轻洒在雪人的基座上。"先祖啊，"他低声呢喃，"今岁雪厚，麦盖三层，来年定是丰年。"

当主灯挂上雪人手臂的瞬间，奇迹发生了。灯笼里的火光突然化作金蛇，顺着雪人的"手臂"游走，所过之处，雪粒竟泛出晶莹的光泽，仿佛被注入了生命。虎娃看见雪人眼中的胡桃木忽然转动，嘴角的柿树皮微微扬起，像在对他微笑。

"快看，灯升空了！"不知谁惊呼一声。老者手中的主灯突然脱离掌心，带着长长的光尾缓缓升起，红茅灯在夜空中越变越小，却化作一颗璀璨的星，与北斗星遥相呼应。百姓们纷纷抬头，看见那星光划过鹰嘴岩，落在当年先祖定居的山坳，仿佛在给大地盖上一床温暖的雪被。

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