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第2章（第3页）

她加快脚步，在黎明前的夜色里，朝前方那两点光源走去，很快便到。

驿舍四四方方，宽一百步，长三百步，高墙深院，远望如同一个坞堡。

这个点，镇上的居民还在趁着天亮前的最后一刻拥被贪眠，但驿舍里，早就忙碌开来。昨天有一队来自京都的人马到了，带队的是一个鸿胪寺官员，他们今早辰时就要离开继续西行。因为人员众多，上下几十号人，加上马匹，所以四更起，驿站里的人就忙了起来。

门口，一个年约五旬的老者正忙着指挥人将一袋袋用来补充马匹路上口粮的黑豆捆扎好搬上车，数点着口袋，一边数，一边在簿册上记，口里念着“黑豆二十袋，粟五十斗……”聚精会神，没看见走过来的菩珠。

菩珠停下，叫了一声许公，跟着的土狗也汪汪了两声，许充这才惊觉，转头见她来了，忙停了下来。

许充是这里的驿官，管着几十号人。虽只是个小吏，但在福禄镇上，人人见了他，也是要尊一声许公的。

“公”是庶民对官身或名望之人的尊称。旁人这么叫自己，许充习以为常，但知她身世，菩家虽早就获罪落败了，名望犹在，他不敢托大，摆手笑道：“不敢不敢，小女君叫我许翁便可。小女君可是来寻你阿姆的？外头冷，快进去吧，莫冻到了！”

菩珠言了声谢，走了进去。

她对这里熟门熟路，进大门后，没走正堂，取侧旁的一条便道，通过前庭，很快到了位于后头东壁的庖厨。

灶屋墙上的窗里透出一片昏黄的灯火之色，里面人影走动，门半开着，飘出一股食物的香气。

这是西去玉门路上最大的一个驿了。再过去，沿途虽还有几个驿点，但都很小，吃食种类也单调，远没这里齐备。所以西去的使团一般都会选在此地补充接下来路上所需的尽量多的干粮。

要给几十个人准备至少几天的干粮，庖厨里人手也不多，忙碌程度可想而知。

菩珠走到灶屋门口，掌厨事的张媪和另个妇人挽着衣袖正在大灶前低头忙着炊饼，却不见阿菊，墙角那只大水缸前的地上有水渍，一旁的水桶和扁担不见，知她应是去挑水了。

驿里原本有口水井，说是久久没有雨水，井水干枯，后来再满起来，水却混了，待它自清之前只能洗用，庖厨用水从打在镇中的另口公井里取。镇子虽小，但从驿舍过去也有一里的路。

阿菊天哑，又任劳任怨，这种事，自然就派她了。

菩珠没惊动里头的人，回身出驿舍后门，和跟着她的土狗正要往公井去，抬头看见对面来了一个挑着担子的瘦小身影，腰背被肩上那一副满水的水桶压得微微佝偻，正低着头，往这边疾步而来。