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第12章 吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷（第2页）

更鼓初响，谢渊借着月光研读《工部则例》，忽见 "工食银发放必由郎中、主簿、监事三方会签" 的条文。他翻开今日收到的当月工食簿，却发现所有签押处只有主簿陈升的印记，监事一栏空白。"好个 ' 例得扣除 '！" 他拍案而起，墨汁飞溅在竹简上，竟与账册里的涂改痕迹一般无二。

是夜，谢府书房，谢承宗对着儿子带回的工食簿闭目长叹："这陈升，正是当年陷害我的主吏。" 他指着 "监事空白" 处，"所谓监事，本应是户部差遣，可如今工部上下，早已被太府寺架空。" 忽然，他从匣中取出半枚残缺的银鱼牌，"这是为父当年从水匪手中缴获的，与今日太府寺皂隶所佩，纹式分毫不差。"

谢渊接过银牌，发现背面刻着极小的 "越" 字。想起白天刘三说的 "米里掺沙子"，与父亲旧案中 "私盐混官粮" 的记载如出一辙。他忽然明白，工部的贪腐从来不是单一弊案，而是吴越两国暗战的棋子 —— 越商借工食克扣囤积粮食，太府寺官员则用物料折耗掩盖走私，最终化作越国粮仓里的兵粮。

"父亲，孩儿在《物料则例》里查到......" 谢渊话未说完，窗外传来梆子声，夹杂着隐约的争吵。陈升的尖嗓门格外刺耳："新官上任三把火？我看是不知天高地厚！" 紧接着是瓷器碎裂声，显然是有人打翻了茶盏。

更深露重，谢渊独坐在案前，磨墨的声音在寂静中格外清晰。墨锭在砚台里旋转，渐渐溶成深潭，倒映着他紧蹙的眉头。忽然，他提起笔，在《工食簿》空白处写下："凡克扣工食者，依《吴律》卷十二，杖一百，追还所扣，充作河工医药钱。" 笔尖落下时，窗外飘来细雨，打在青瓦上沙沙作响，却掩不住远处太府寺方向传来的马蹄声 —— 那是连夜递送密报的信使。

片尾

初入泥沼的谢渊，在陈疴累累的工部衙署中，已摸到了贪腐网络的边缘。匿名信的寒梅暗号、银鱼牌的越国印记、工食簿的三方签押漏洞，种种线索如同蛛网，将太府寺、越商、工部吏员紧紧捆缚。他不知道，自己白天在后巷与刘三的对话，已被太府寺细作全程监视；深夜写下的律条批注，正被陈升连夜送往王崇年案头。当黎明的第一缕阳光照进西厢房，等待他的，将是更明目张胆的排挤、更阴险的试探，以及藏在漕船底舱的致命陷阱。那些在账册里沉睡多年的罪证，即将在这个少年清吏的追查下，掀起一场颠覆吴越商界的狂澜。

（本集完）

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