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第21章 碎片、钥匙与守秘者（第4页）

“……我同意。”艾琳的声音干涩嘶哑，仿佛用尽了全身力气。她闭上眼，又猛地睁开，眼中只剩下孤狼般的决绝，“带我去信标。我帮你们……开门。”

熵结晶冰冷的意识流在她脑中盘旋，如同毒蛇吐信：“明智的……选择。新容器……需要时间适应。方舟……有趣。”

秦牧云几不可察地点了点头，似乎早已预料到这个答案。他不再看艾琳，低头对秦玥沉声道：“坚持住，小玥。去静滞舱，启动一级隔离程序。碎片活性暂时被压制，但需要持续监测。”

“我……明白。”秦玥的声音带着虚弱和强忍的颤抖，碧绿的眼眸深深看了艾琳一眼，那眼神复杂难明——有恐惧，有愤怒，但深处，竟也有一丝属于研究者的、病态的探究欲。她被两名迅速上前的护卫小心地搀扶起来，带离了医疗舱。

艾琳被独自留在了冰冷的平台上。手腕上原本停滞的黑纹，在熵结晶碎片分离后，似乎失去了扩张的动力，颜色变得更加黯淡，如同枯死的藤蔓。但体内那股核心的冰冷存在感并未消失，反而在得知“方舟”的消息后，隐隐透出一丝……难以言喻的兴奋？它似乎对那个地方极其在意。

疲惫如同黑色的潮水再次涌上，这一次，没有了秦玥能量薄膜的阻隔，带着熵结晶冰冷的低语，瞬间将她彻底吞没。她失去了意识。

三天后。

铁幕同盟的机械堡垒——“磐石号”，正以沉重而稳定的步伐，碾过一片被灰绿色浓雾笼罩的、布满巨大扭曲骸骨和粘稠水洼的腐蚀沼泽。堡垒内部，引擎低沉的轰鸣如同巨兽的呼吸。一间狭窄、只有最基本维生设备的临时舱室内，艾琳猛地睁开眼。

头痛欲裂，像是被钝器反复敲打过。身体依旧虚弱，但那种濒临崩溃的撕裂感减轻了许多。手腕上，那片黯淡的黑色纹路如同丑陋的刺青，时刻提醒着她体内的怪物和付出的代价。熵结晶的意识流很微弱，似乎处于某种蛰伏或调整状态，只留下一片冰冷的死寂。

她挣扎着坐起身，舱壁冰凉的触感让她打了个寒颤。一个标准的军用压缩营养膏和水壶放在床边的金属小桌上。她顾不上许多，拧开水壶狠狠灌了几口冰冷的水，又撕开营养膏，机械地吞咽着那毫无味道的糊状物。食物和水滑入胃袋，带来一丝微弱的热量。

门外传来有节奏的金属脚步声，停在门口。舱门滑开，一个穿着铁幕灰色制服的护卫站在门外，面罩后的目光冷漠地扫过她。

“醒了？首领要见你。控制室。”声音透过面罩的呼吸器传出，沉闷而毫无感情。

艾琳沉默地点点头，强撑着虚弱的身体站起来，跟着护卫走出狭窄的舱室。冰冷的金属通道在眼前延伸，弥漫着机油、消毒水和某种难以言喻的、类似陈旧金属锈蚀的味道。堡垒内部结构复杂而高效，通道两侧是厚重的装甲和密集的管线。偶尔有穿着同样制服、动作干练的人员匆匆走过，对艾琳投来或警惕、或探究、或隐含敌意的目光。秦玥被污染的消息显然已经传开。

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控制室位于堡垒最前端。巨大的弧形观察窗外，是翻滚不休的灰绿色毒瘴，能见度极低，只有堡垒前方探照灯粗大的光柱如同利剑般刺破浓雾，照亮前方布满粘稠气泡和巨大骸骨的泥泞道路。各种复杂的仪表盘、闪烁着数据和地形图的全息屏幕、以及操作人员低沉的指令声充斥着整个空间，气氛紧张而有序。

秦牧云背对着门口，站在主观察窗前。他依旧穿着那身深灰色立领军装大衣，身姿挺拔如松。那只冰冷的机械义手随意地搭在控制台边缘。听到脚步声，他并未回头。

“感觉如何？”他淡淡地问。

“死不了。”艾琳的声音依旧沙哑，但多了一丝力气。她走到控制台侧面，目光扫过一块显示着外部环境参数的屏幕——辐射指数高得吓人，生物畸变能量读数如同狂躁的心电图。

“我们正在穿越‘腐骨沼泽’，是通往北部污染区核心的必经之路，也是最危险的屏障之一。”秦牧云平静地陈述，仿佛在谈论天气，“这里的雾气和泥沼含有高浓度腐蚀性孢子及神经毒素，能轻易蚀穿普通装甲，并诱发快速畸变。磐石号的生态过滤系统和足部抗腐蚀涂层能勉强支撑，但速度受限。”