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第44章（第3页）

要是瑞哥也似贾政那般，说着什么家业，什么前程一类的话，或是宝钗那般，甚个人情练达，经济仕途，他必是抬脚就走，扭头就过，再不肯听一句的。

但瑞哥先说及姑父林如海，次又将自己生母并自己的遭际道明。这话里话外，说着的不是富贵荣华，前者是大义之举，后者是求生之难。

至如世道翻覆，人情变化，他虽在富贵乡里，然则家里上下人等也有几百，哪月没听见几件可滋叹息的事？又有外头贾政着他交际应酬，并那些清客，世交子弟等处，也多有听到贪官污吏，世道浑浊不堪的。

他心里怜悯过，叹息过，无奈过，却也是站在上头，俯视而下。

现今瑞哥忽得说出自己的遭际，尤其是他们母子两人。宝玉才从旧日的那些个事中，又品出里头另一层滋味儿。

可体味出这一层后，宝玉反倒越加说不出话来。若使他从此读书上进，弄那些八股时文，投身在宦海浮沉里头，他是绝不情愿的。可要不去做，家中虽然不难于自己等人，可长辈故去，自己等人又当如何？旁的不提，自己可能照应林妹妹，许她安泰？

想到这里，宝玉越加不安，忍不住道：“难道便无他法，只得投身其中？”

“二哥哥许有他法，我年幼，自然只得读书。”瑞哥看一眼宝玉，深觉无奈，停了片刻才慢慢着道：“一则家学渊源，再者，不论经商，或是庶务，也没得我关照的道理。反是读书这一件，我做得好，非但姐姐凡事都肯与我商议，就是下面仆役人等，也不敢造次，事事都回与我。”

宝玉听见这话，想起瑞哥起头问自己那一句，立时领悟过来：

竟是我错了。他今日过来说环儿的事，将及姑父并生母旧事，不是单单督促自己读书做官，而是自己上不能使长辈放心托付，下不能辖制仆役。家里的要紧事，自己一无所知，全由他人做主。他方忍耐不得了。到底，我与林妹妹，又与旁人不同，他这个做弟弟的心生忧虑，也是分所当然。

也难怪，往日他驳了我那些话，却并无半点指摘，今日忽得过来，却是一句一句诘问。倒是我痴长年岁，竟还比不得他这一个孩童。旧日林妹妹多有不放心的，我还只说她多心，未曾料得，这里许也有自己实不能让人放心的缘故。

由此痴痴想开来去，宝玉竟呆坐在那里，一时半日说不得话来。

瑞哥见他这么个模样，反倒有些担忧。毕竟自他过来后，也常有听说宝玉有些痴处，一时或是想深切了，反而生出乱子来。

因而，他虽硬生生不言不语，听凭宝玉想了一盏茶的光景，最后还是出口连声呼唤，终让宝玉回过神来。

只宝玉神魂归来，却仍旧有些怔忪，好半晌才道：“瑞哥，你一片赤诚，不避嫌隙，为着什么？我都知道了。”说到这里，他顿了顿，眼睫颤了颤就垂了下来，显出向来少有的沉寂：“只是，让我再想一想，想一想罢。”

这已是很好的结果了。